Rompo un silenzio di quasi un mese (d'altronde il sottotitolo del blog è "quello che mi va, quando mi va"...) per proporvi un disco di un artista americano che ha significato molto per i musicisti e gli appassionati di musica di questo paese negli anni 70, periodo in cui questo folk singer ha abitato in Italia e più precisamente a Positano. Il suo nome è Shawn Phillips, chitarrista e cantante texano che l'impresario Bill Graham una volta definì "il segreto meglio tenuto del music business". Shawn, infatti, ha sempre lambito il successo di pubblico senza conquistarlo mai completamente, questo nonostante una serie di dischi fortunati (
Contribution e
Second Contribution soprattutto) ed un talento innegabile, espresso attraverso cinque ottave di estensione vocale, una tecnica sulla chitarra acustica da fare spavento e canzoni che partendo dal folk revival di fine anni Sessanta si proiettavano nel decennio successivo con echi di jazz, rock e musica etnica. Peraltro si dice che fu proprio Shawn a spiegare a George Harrison i primi rudimenti sul sitar, nonché a dare lezioni di chitarra ad una giovanissima Joni Mitchell. Giramondo per vocazione, Phillips, arrivò in Italia nel 1967 rimanendovi stabilmente per più di un decennio, anni in cui influenzò molto i musicisti che hanno dato vita al cosiddetto "neapolitan power", da James Senese e i suoi Napoli Centrale (a cui Shawn presentò il tastierista Mark Harris ed il bassista Tony Walmsay) a Tony Esposito, che proprio tramite Phillips entrerà in contatto con Paul Buckmaster, arrangiatore, violoncellista e compositore inglese che negli stessi anni si divideva fra Elton John e Miles Davis (sue le linee guida di
On The Corner), il quale arrangerà il suo splendido album omonimo del 1974 (quello con
L'eroe di plastica, per intenderci). Anche io, bambino degli anni Settanta, ho conosciuto Shawn Phillips ed ho alcuni bellissimi ricordi infantili legati a lui e alla sua casa sulla costiera amalfitana. Positano, infatti, è stato il mio primo luogo di villeggiatura, dove fra il 1971 ed il 1974 ho passato gran parte delle vacanze al mare con la mia famiglia. La nostra casa in affitto era due porte dopo quella di Shawn, coetaneo dei miei che lo frequentavano con una certa regolarità. La mia passione per la musica era forte già all'epoca e quindi spesso costringevo mia madre a portarmi a casa sua, dove aveva uno studio casalingo (assai all'avanguardia per i primi anni Settanta) e moltissimi strumenti, fra i quali una chitarra elettrica Gibson a doppio manico (come quella di Jimmy Page) che era diventata per me una vera fissazione, anche se riuscivo a malapena a tirarla su... Shawn me lo ricordo come una specie di Gesù hippy (non a caso lo aveva interpretato in una delle prime rappresentazioni di
Jesus Christ Superstar), con i suoi lunghissimi capelli biondi ed il sorriso buono. Trentacinque anni dopo, grazie ad Internet e ad una botta di nostalgia di mia madre che me l'ha citato qualche sera fa risvegliando il mio interesse, apprendo che Shawn ora vive in Sud Africa dove continua la sua carriera di menestrello errante. Se volete approfondire fate un giro su
www.shawnphillips.com Il disco che vi propongo è atipico nella discografia di Phillips ma forse, proprio per questo, di notevole interesse. Si tratta di Spaced, una raccolta di inediti uscita nel 1977. Le 9 tracce del disco mostrano il lato più avventuroso del cantautore texano, con notevoli brani strumentali e canzoni che si avvalgono della collaborazione di musicisti come Paul Jackson, Mike Clark e Bill Summers (la sezione ritmica degli Headhunters di Herbie Hancock), Joe Sample, Chuck Rainey e Mike Miller. Gli amanti del jazz-funk facciano attenzione al brano I Don't Want to Leave You, I Just Came to Say Goodbye, dove in 16 minuti si consuma una delle migliori jam session del genere mai fermate su disco.
01 Rant
02 Italian Phases
03 The Light from Between Your Eyes
04 Stranded
05 From All of Us
06 Parisan Plight I
07 Prelude to a Leaving
08 All Our Love
09 I Don't Want to Leave You, I Just Came to Say Goodbye
CREDITS
Produced by Shawn Phillips and Jonathan Weston
Production Co-ordinator: Lenny Bronstein
Art Direction: Roland Young
Visual Concept & Design: Chuck Beeson
Phography: Vince Van Dyke
A Special Thanks To: Con Merten, Dennis E. Casas, Richard Leech, David Hines, Anthony D'Amico, Colonel Tubby, Shari Inoue, Steve Katz, Janes (Bibsy) Higginson
Musicians:
Rant --
"Pure rock and roll!"
Recorded at Clover Studios in Los Angeles in 1973.
Produced by: Jonathan Weston
Engineered & Mixed by: Robert Appere
Russ Kunkel: Drums
Leland Sklar: Bass
Joe Sample: Organ & Piano
Sneeky Pete: Steel Guitar
Shawn Phillips: Rhythm & Lead Guitar
Italian Phases --
(Instrumental)
Was originally written for the "Do You Wonder" album, to crossfade into "Maestoso". However, time and other circumstances would not permit it.
The players are:
Peter Robinson: Clavinet & Synthesizer
Michael Baird: Drums
Brandy (a beautiful lady): Bass
Jim Horn Soprano Sax
Shawn Phillips: Rhythm Guitar
Engineered by Larry Forkner
Mixed and Produced by Shawn Phillips
The Light From Between Your Eyes --
Also recorded at Clover Studios in 1973. Nobody liked the words but me, so I was outvoted and it didn't appear on the "Bright White" album.
The players are:
Russ Kunkel: Drums
Chuck Rainey: Bass
Sneeky Pete: Steel Guitar
Peter Robinson: Electric Piano
Joe Sample: Organ
Shawn Phillips: Guitar
Engineered by Robert Appere
Mixed by Shawn Phillips
Produced by Jonathan Weston
Stranded --
Was begun with everyone sitting around during a break in the recording of "Rumplestiltskin's Resolve". I had the basic structure and the lyrics, and I started to play and everyone joined in, so very
quickly we set up microphones and recorded it. I hope he will forgive me, but I cannot remember who played organ on the track as he came into the studio as a friend of someone visiting the
session.
The players are:
Peter Robinson: Electric Piano
Mike Miller: Bass and Lead Guitar (overdubbed)
Al Wing: Sax
Shawn Phillips: Guitar
Engineered by: Ellis Sorkin
Mixed and Produced by Shawn Phillips
From All Of Us --
Recorded May 16, 1977, at Cherokee Studios.
(The Single)
The players are:
Steve R. Neilen: Drums
Anthony Nedza: Synthesizer & Electric Piano
Joseph Gaeta: Bass and Lead Guitar
Daniel Timms: Piano
Shawn Phillips: Rhythm Guitar
Engineered by Dee Robb
Mixed and Produced by Shawn Phillips
Parisan Plight I --
From the original Trilogy presented to A&M in 1969.
The players are:
Bruce Rowland: Drums
Brian Odgers: Bass
Chris Mercer: Sax
Shawn Phillips: Guitar
Engineered by Robin Cable
Produced by Jonathan Weston
Prelude To A Leaving --
(Instrumental)
Was originally intended for "Rumplestiltskin's Resolve", but again, time was an unfortunate factor.
The players are:
Johnny Almond: Bass Flute and Concert Flute Improvised
Mike Clark: Drums
Paul Jackson: Bass
Bill Summers: Percussion
Al Wing: Sax
Mike Miller: Guitar
Peter Robinson: Electric Piano
Shawn Phillips: 12 String Guitar
Engineered by Ellis Sorkin
Mixed and Produced by Shawn Phillips
All Our Love --
Shawn Phillips: 12 String Guitar
Engineered by Ellis Sorkin
Mixed and Produced by Shawn Phillips
I Don't Want To Leave You, I Just Came To Say Goodbye --
(Instrumental)
The basic track was recorded in one take during the recording of "Rumplestiltskin's Resolve".
What you hear is what you get!
The players are:
Johnny Almond: Alto and Tenor Sax
Mike Clark: Drums
Paul Jackson: Bass
Bill Summers: Percussion
Al Wing: Sax
Mike Miller: Guitar
Peter Robinson: Electric Piano
Shawn Phillips: 12 String Guitar
Engineered by Ellis Sorkin
Mixed and Produced by Shawn Phillips
LINER NOTES
To the listener,
In the public eye, I have been known almost exclusively as a singer-songwriter. This image has tended to limit the number of instrumental pieces I have composed over the years and wished to place on albums. As you listen to this, or any of my other albums, please bear in mind that there has never ever been any written music for the studio musicians, apart from orchestra charts when it was utilized. Today it appears that almost anyone who puts on a cowboy hat and / or has played an instrument for two or three years can be designated as a musician. All of the people who have played on my albums are musicians who have dedicated the majority of their lives to music.
"Health, Love & Clarity"
In All Friendship & With All Love,
May The Music Never Stop!
-- Shawn Phillips
